El color del aceite no tiene un significado especial, pero depende de una cantidad de factores, como el proceso de refinería y los tipos de aceite base, los aditivos y el petróleo crudo utilizado.
El aceite puede volverse oscuro luego de su uso, porque contiene una gran cantidad de partículas de suspension. Esto ocurre porque una de las principals funciones del aceite es limpiar el motor de partículas y otros depósitos producidos durante la combustion del motor a temperaturas altas y se mantienen las partículas en suspensión para evitar que se depositen en la superficie del motor.